China, lang geleden. Twee filosofen ontmoeten elkaar bij de rivier. Zhuangzi zegt:
”Kijk hoe gelukkig de vissen zijn, rondzwemmend in de rivier!". Zijn collega Huizi zegt: ”Hoe weet je of ze gelukkig zijn. Jij bent geen vis.” Zhuangzi: ”En jij bent mij niet. Hoe weet jij of ik niet weet of de vissen gelukkig zijn?”
Dit is een voorbeeld van 'Theory of Mind reasoning', ook bekend uit Sun Tzu's Theory of War.
Ken je de ander? Kun je uit je eigen belevingswereld stappen? Vrij essentieel bij het bepalen van een communicatiestrategie of het maken van Q&A's. Je kunt doen als JFK: die bereidde zich voor op politiek debat door te oefenen in de rol van zijn opponent. Of je organiseert 'tegensprekers' (liefst van buiten) om plannen en boodschappen door de ogen van de ander te ervaren.